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Se sei alla ricerca di un’avventura in bicicletta che unisca paesaggi incontaminati, testimonianze storiche e un’immersione culturale profonda, l’EuroVelo 13 – La Ciclabile della Cortina di Ferro è ciò che fa per te. Questo percorso ciclabile unico nel suo genere ti invita a esplorare l’ex confine che per decenni ha diviso l’Europa, offrendoti un viaggio indimenticabile attraverso diverse nazioni e paesaggi.
L’Inizio Artico: Finlandia, Laghi e Natura Selvaggia
Il tuo viaggio inizia nell’estremo nord, oltre il Circolo Polare Artico, vicino a Kirkenes, in Norvegia. Da qui, l’EuroVelo 13 si snoda per oltre mille chilometri attraverso la Finlandia orientale, un’area raramente battuta che ti incanterà con i suoi boschi sconfinati, innumerevoli laghi, avvistamenti di renne e l’accoglienza calorosa della gente del posto. È l’opportunità perfetta per scoprire una delle ultime vere aree selvagge del continente, dove la natura regna sovrana.
Tra Finlandia e Baltico: Storia e Paesaggi Costieri
Avvicinandoti alle rive del Golfo di Finlandia, la civiltà riaffiora lentamente. A causa delle attuali restrizioni ai confini con la Russia, consigliamo di deviare per un breve ma affascinante tratto lungo l’EuroVelo 10 – Pista ciclabile del Mar Baltico. Prendi il comodo traghetto da Helsinki a Tallinn e preparati a scoprire una sorprendente varietà di paesaggi, culture e storia. Questa sezione baltica, pur breve, ti permetterà di esplorare tre paesi (Estonia, Lettonia, Lituania) e due capitali in rapida successione. Nonostante non ci fossero muri fisici qui durante la Guerra Fredda, ampie zone costiere erano aree militari proibite e sono state riaperte solo di recente. Lungo la costa, incontrerai numerose testimonianze di quel periodo, come stazioni radar, siti militari e memoriali. I traghetti ti condurranno tra le affascinanti isole di Hiiumaa, Saaremaa e Muhu, prima di riportarti sulla terraferma a Virtsu.
Le Alternative per l’Est: Lituania e Polonia
Poiché il tratto russo del percorso non è accessibile, l’EuroVelo 13 offre due fantastiche alternative attraverso la Lituania e la Polonia. Questa sezione ti regalerà coste panoramiche, accoglienti villaggi di pescatori e città vivaci. Pedalando paralleli a numerose spiagge di sabbia bianca, avrai spesso l’opportunità di fare un rinfrescante tuffo nel Mar Baltico. In Polonia, un’imperdibile sosta è la storica città anseatica di Danzica, la culla del movimento di Solidarność che fu cruciale per la caduta della Cortina di Ferro. Da lì, il percorso prosegue lungo la costa tra dune, foreste e graziose località balneari.
Il Cuore della Germania: Tra Costa e Confine Storico
Questa tappa tedesca dell’EuroVelo 13 fonde due percorsi esistenti: la pista ciclabile del Mar Baltico e la “Pista di confine tedesco-tedesca”. La sezione costiera baltica, con i suoi paesaggi variegati e le numerose terme storiche e città anseatiche, merita senza dubbio una visita. La Pista di confine tedesco-tedesca, invece, è un vero e proprio museo a cielo aperto, vantando il maggior numero di siti commemorativi, cippi e installazioni di confine conservate di qualsiasi altra sezione dell’EuroVelo 13. Qui potrai visitare il Punto Alpha, dove gli eserciti dei due blocchi si trovavano a soli 200 metri di distanza, un’esperienza davvero toccante.
Repubblica Ceca e Austria: Foreste, Castelli e Vigne
L’area in cui un tempo si incontravano i confini di Cecoslovacchia, RDT e RFT segna l’inizio della sezione ceca. Pedalare in Baviera e nelle regioni ceche di Karlovy Vary e Pilsen ti offrirà un mix di foreste lussureggianti, zone montuose e innumerevoli castelli e insediamenti storici, come Cheb con il suo centro storico splendidamente conservato. Il percorso prosegue poi attraverso le regioni montuose della Boemia meridionale, verso le dolci colline del Mühlviertel in Alta Austria e del Waldviertel e Weinviertel in Bassa Austria. Lungo il tragitto, vivrai esperienze uniche, come i 50 km lungo il canale Schwarzenberg, le fitte foreste dei monti Nové Hrady e le rinomate regioni vinicole della Moravia meridionale e del Weinviertel.
Tra Austria e Slovacchia: Ponti di Libertà e Capitali Storiche
Nonostante la sua lunghezza di soli 90 km, la tappa che segue il confine tra Austria e Slovacchia è ricca di fascino. Il percorso si snoda lungo i fiumi Marcia e Danubio, includendo l’imponente Ponte della Libertà, un ponte pedonale e ciclabile costruito per unire i due paesi. Potrai visitare la capitale slovacca, Bratislava, e lo storico Castello di Devín, un monumento nazionale di origini romane. Anche qui, troverai diversi siti legati alla Cortina di Ferro, come il memoriale dedicato alle vittime del regime comunista.
Ungheria e Slovenia: Picnic Paneuropeo e Campagna Tranquilla
Questa sezione ti porta a Sopron, in Ungheria, un luogo simbolo della Guerra Fredda. Qui, il 27 giugno 1989, i ministri degli esteri austriaco e ungherese tagliarono insieme la barriera di confine, e ad agosto dello stesso anno, il “Picnic Paneuropeo” aprì simbolicamente un varco tra Austria e Ungheria. Lungo questa tappa, scoprirai altri luoghi d’interesse, come il Castello di Esterházy, spesso definito la “Versailles ungherese”, e il Parco Nazionale di Őrségi. Il tratto ungherese-sloveno si snoda quasi interamente sul lato sloveno, attraversando una campagna tranquilla e piccoli insediamenti fino a Lendava, la città più importante di questa sezione.
Croazia e Serbia: Fiumi, Parchi Nazionali e Art Nouveau
La regione di confine tra Ungheria e Croazia, meno battuta dal turismo tradizionale, offre un’autentica immersione nelle culture di questi due paesi. Gran parte di questo tratto segue il corso del fiume Drava, attraversando il suggestivo Parco Nazionale Danubio-Drava. Non perdere un’escursione alla città ungherese di Mohács, teatro della storica battaglia del 1526. La sezione successiva ti porta attraverso piccoli villaggi ungheresi con musei locali, fino a Subotica in Serbia, che vanta la più grande collezione di edifici in stile Art Nouveau della Serbia. Riapprodando in Ungheria, l’ultima grande città è Seghedino, la terza più grande del paese, prima di un breve tragitto fino al confine rumeno.
Romania e Bulgaria: Gole Spettacolari e Valli Rigogliose
Tra Serbia e Romania, il percorso attraversa più volte il confine, sovrapponendosi in parte all’EuroVelo 6 – Ciclabile del Danubio. Il culmine di questa sezione è senza dubbio la splendida gola delle Porte di Ferro, dove il possente Danubio si fa strada tra i Carpazi e i Monti Balcani, uno spettacolo naturale mozzafiato. La tappa bulgara ti conduce attraverso una tranquilla campagna e paesaggi suggestivi verso Dimitrovgrad e la rinomata città termale di Kjustendil. L’attenzione si sposta poi sulla città universitaria di Blagoevgrad, raggiungibile attraversando lo storico ponte Kadin sul fiume Struma.
Macedonia del Nord e la Fine del Viaggio: Laghi, Vette e Mare Nero
La Ciclabile della Cortina di Ferro attraversa poi il confine con la Macedonia del Nord, dove il percorso per Strumica si snoda attraverso pittoresche colline e valli fertili, offrendo l’opportunità di un tuffo rinfrescante nel lago Berovo. Da Strumica, l’EuroVelo 13 rientra in Bulgaria, attraverso una pianura erbosa tra i monti Belasica e Ograzden. Il viaggio prosegue lungo sentieri fiancheggiati da pinete attraverso la regione dei Pomacchi, offrendo scorci unici di cultura locale. La città più meridionale della Bulgaria, Zlatograd, sui monti Rodopi, segna l’ingresso in territorio greco e nella pittoresca città di Petrotá.
Infine, dopo aver attraversato il confine con la Grecia, raggiungerai Edirne, fondata dai Romani e ricca di imponenti edifici storici, tra cui la Moschea di Selimiye con il minareto più alto della Turchia. Da Edirne, un suggestivo tratto lungo il lago Kayalıköy ti condurrà a Kırklareli, per poi riportarti in Bulgaria. Qui, seguirai le indicazioni per Carevo e la fine del Sentiero della Cortina di Ferro. Come meritata ricompensa per tutti i tuoi sforzi, potrai finalmente fare un tuffo rinfrescante nel Mar Nero e goderti un meritato relax.
L’EuroVelo 13 non è solo un percorso ciclabile, ma un viaggio epico che ti permetterà di toccare con mano la storia, la cultura e le bellezze naturali di un continente intero. Sei pronto a partire per questa avventura indimenticabile?